Un 13 de marzo de 1999, fallecería el escritor y dibujante Leon Harrison Gross, más conocido como Lee Falk. El es reconocido por haber sido el creador de dos de los más grandes personajes de historieta, y que fueron de los primeros que llegaron al cine, en forma de los viejos seriales: El Fantasma y Mandrake.
Su intención original había sido el escribir teatro, pero se inclinó por los comics pues era una profesión en la que tendría mejor paga. Para justificar los escenarios exóticos y lejanos, se hizo pasar por un viajero constante, aunque prácticamente todas sus historias eran escritas en su departamento de Nueva York. Fue sólo hasta que el éxito comenzó a sonreírle que realizó muchos de estos viajes, más que nada por evitar la vergüenza de todos esos años que tuvo que mentir. Fue también de los primeros historietistas que trabajaron de manera cercana con los directores de las cintas, para lograr un mayor apego a su concepto. De hecho, todavía en la última película de El Fantasma, él estuvo muy involucrado en todo el proceso. Su fallecimiento fue una de las pérdidas más grandes dentro del mundo de la historieta, y hasta la fecha, sus personajes siguen siendo extremadamente populares.