Reciben este nombre en cine los actores que están entre los extras y los six liners, y que requieren usualmente una cierta participación, ya sea gritando alguna consigna, o haciendo alguna labor actoral menor. El nombre viene de los grupos que, en carnavales, bailan disfrazados en los desfiles, haciendo pantomimas breves e improvisadas. De ahí, el nombre pasó al teatro, para pasar casi de inmediato al lenguaje cinematográfico.
La única diferencia entre un comparsa y un extra, es que este primero si interactúa con los actores principales, aunque en forma mínima, lo que les exige un poco más de capacidad actoral. Usualmente son las víctimas del villano, o atienden en comercios o negocios a donde el protagonista asiste. Un ejemplo claro es Kinney, en la cinta Robocop, cuya única función es ser asesinado por ED 209.