Muere la actriz sordomuda Phyllis Frelich

Phyllis Frelich, la actriz sordomuda galardonada con un premio Tony que protagonizó la versión en Broadway de “Children of a Lesser God”, falleció. Tenía 70 años. Frelich murió el jueves en su casa en Temple City, California, dijo su esposo, Robert Steinberg.

La actriz sufría una inusual enfermedad neurológica degenerativa llamada parálisis supranuclear progresiva (PSP) para la que no hay tratamiento. “Ella era extraordinaria, la mejor actriz en lenguaje de señas que haya existido”, dijo Steinberg. “Estuvimos casados durante 46 años. Yo hubiera sido feliz con otros 46”. Oriunda de Devils Lake, Dakota del Norte, Frelich se graduó de la Escuela de Dakota del Norte para Sordomudos y del Colegio Gallaudet —ahora Universidad Gallaudet— en Washington.

Era la mayor de nueve hijos sordomudos de un matrimonio de sordomudos. Frelich se interesó en la actuación cuando estudiaba en Gallaudet. Se integró al Teatro Nacional de los Sordos, donde conoció a Steinberg, que trabajaba como diseñador de escenario y luces para varias obras de Mark Medoff. La pareja inspiró a Medoff a crear “Children of a Lesser God”, que narra la relación entre una mujer sordomuda y un maestro en una escuela para sordos. En un principio la producción fue presentada en Nuevo México y después en Los Ángeles. Frelich ganó el premio Tony en 1980 por su interpretación de Sarah Norman, el personaje central de la obra. “Yo fui la primera persona sorda que él conoció”, le dijo Frelich a The Associated Press en 1988.

Phyllis Frelich fue una actriz estadounidense. Frelich nació en Devils Lake, Dakota del Norte de padres sordos y fue la más antigua de 9 niños (todos los cuales también son sordos). Ella atendió a la escuela de Dakota del Norte para Sordos, donde se graduó en 1962, y luego fue a estudiar en Gallaudet College (ahora conocida como la Universidad de Gallaudet), una escuela para sordos y personas con problemas de audición.

Frelich originó el papel de liderazgo de la mujer en la producción de Broadway Children of a Lesser God, por la que ganó el 1980 Premio Tony a la mejor actriz. Marlee Matlin interpretó el papel de Frelich en la versión cinematográfica, y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz. Frelich también fue nominada para un premio Emmy por su actuación en la película para televisión 1985 Love Is Never Silent.. Ella apareció en el papel recurrente de la hermana Sarah en Santa Bárbara.