En la fecha de hoy 26 de mayo, el fallecido actor Marion Robert Morrison: Winterset, Iowa, Estados Unidos, mejor conocido en el mundo del espectáculo como John Wayne, estaría de cumpleaños.
Popularmente como The Duke (El Duque), fue un actor estadounidense que comenzó su carrera en el cine mudo en la década de 1920. Fue el símbolo de lo rudo y masculino, y fue un icono estadounidense durante muchos años. Es memorable el timbre distintivo de su voz, su forma de caminar y su presencia física. También fue célebre su postura política conservadora y su apoyo a las posturas políticas anticomunistas de la década de 1950. Tiene el récord de la mayor cantidad de papeles protagónicos en la historia del cine con 142.
En 1999, el American Film Institute le otorgó el lugar número 13 en su lista de las 100 Estrellas Más Grandes de Todos los Tiempos. Una encuesta Harris publicada en 2007 le otorgó el tercer lugar entre las estrellas favoritas de los Estados Unidos, la única estrella ya fallecida de la encuesta y a la vez, la única estrella que había estado apareciendo en ella todos los años.
Su carrera fílmica comenzó en el cine mudo en la década de 1920, pero su éxito y fama se consolidaron entre las de 1940 y 1970. Su imagen ha quedado asociada, para muchos, con el género Western y con las películas de guerra, a pesar de que en realidad trabajó en muchos otros géneros (biografías, comedias románticas, dramas policíacos, etc.).
Falleció en junio de 1979, tan sólo dos semanas después de cumplir 72 años, a causa de un cáncer.
Mientras estaba estudiando, Morrison comenzó a trabajar cerca de los estudios de filmación locales. La estrella de cine Western Tom Mix le ofreció un trabajo temporal durante un verano a cambio de entradas para los partidos de fútbol, y Duke pronto comenzó a tener pequeños roles e hizo amistad con el director de cine John Ford. Durante este período Morrison apareció junto con sus compañeros de equipo de la USC como jugador de fútbol en la película Maker of Men de Columbia Pictures (filmada en 1930 y estrenada en 1931), protagonizada por Richard Cromwell y Jack Holt. En la película, Wayne aparece en los créditos como Marion Morrison.
Su primer papel como protagonista fue después de dos años de trabajo en William Fox Studios, en la película La gran jornada (The Big Trail), de 1930. El director de la película, Raoul Walsh (quien descubrió a Wayne), le dio el nombre artístico de John Wayne por el general de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos Anthony Wayne. Actores de riesgo le enseñaron a cabalgar y otras habilidades utilizadas en las películas del Oeste.
John Wayne nació en 1907 en Winterset, Iowa, y fue llamado Marion Robert Morrison, aunque sus padres cambiaron el nombre a Marion Mitchell Morrison cuando decidieron llamar a su siguiente hijo Robert. Su familia era presbiteriana. Su padre, Clyde Leonard Morrison, era descendiente de escoceses e irlandeses e hijo de un veterano de la Guerra Civil estadounidense, mientras que su madre, Mary Alberta Brown, era descendiente de irlandeses. En 1911 toda la familia se mudó a Glendale, California. Fueron los vecinos de Glendale quienes comenzaron a llamar a Wayne Big Duke porque siempre estaba con su perro Airedale Terrier que se llamaba Little Duke. Él prefería Duke a Marion, por lo cual este nombre le quedó por el resto de su vida.
Sus primeros años estuvieron marcados por la pobreza. Duke era un estudiante bueno y popular. Alto para su edad, fue un jugador estrella de fútbol americano en la escuela secundaria de Glendale y fue reclutado por la Universidad del Sur de California (USC).
En esta universidad fue miembro de los Trojan Knights y se unió a la fraternidad Sigma Chi. El joven Morrison también jugó en el equipo de fútbol americano de la universidad bajo las órdenes del legendario entrenador Howard Jones. Una lesión sufrida aparentemente mientras nadaba cortó su carrera deportiva, y también perdió su beca deportiva, por lo que no pudo finalizar sus estudios en la USC.
La gran jornada fue el primer western épico con sonido en el cual Wayne mostró sus habilidades en escena, aunque fue un fracaso comercial. Nueve años después, su actuación en La diligencia (Stagecoach) lo convirtió en una estrella. Entre tanto, realizó westerns, los más destacados con Monogram Pictures, y series para Mascot Studios, donde hizo el rol del trasunto de D'Artagnan (teniente Tom Wayne) en la serie Los tres mosqueteros, del año 1933, que adaptaba la novela de Dumas a los tiempos modernos, convirtiendo a los mosqueteros en miembros de la legión extranjera francesa y a D'Artagnan en un piloto norteamericano. Ese mismo año, Wayne tuvo un pequeño papel en la exitosa y escandalosa película de Alfred E. Green Baby Face.
A partir de 1928 y durante los 35 años siguientes, Wayne aparecería en más de 20 películas de John Ford, entre ellas La diligencia (1939), She Wore a Yellow Ribbon (1949), El hombre tranquilo (1952), The Searchers (1956), The Wings of Eagles (1957) y El hombre que mató a Liberty Valance (1962).
Uno de los papeles más apreciados de Wayne fue en The High and the Mighty (1954), dirigida por William A. Wellman y basada en la novela de Ernest K. Gann. Su papel de un heroico aviador ganó una amplia aclamación. Island in the Sky (1953) está relacionada con esta película y ambas fueron hechas con un año de diferencia por los mismos productores y el mismo director, escritor, editor y distribuidor.
Wayne ganó un Óscar al mejor actor por su papel en la película True Grit (1969). Muchos piensan que el premio fue otorgado en reconocimiento a sus 40 años de carrera, más que por su desempeño en este filme en particular, ya que tuvo mejores actuaciones en Red River (1948), She wore a yellow ribbon (1949 ) y The Searchers. Wayne también estuvo nominado para mejor actor en Sands of Iwo Jima, y la película El Álamo (1960) estuvo nominada para el Óscar a la mejor película, y fue Wayne productor de la misma. Él también dirigió el film The Green Berets (1968), la única película hecha durante la Guerra de Vietnam en mostrar soldados norteamericanos a favor del conflicto.
Tal vez debido a su gran popularidad, o a su posición como el republicano más famoso de Hollywood, el Partido Republicano le propuso presentarse como candidato a presidente en 1968. Wayne rechazó la propuesta porque no creía que el público pudiera tomar en serio a un actor en la Casa Blanca. Sin embargo, Wayne apoyó la candidatura de su amigo Ronald Reagan como gobernador de California en 1966 y en 1970.
John Wayne sufrió cáncer, enfermedad que se atribuyó a la radiación a la que se había expuesto en 1956 durante el rodaje de la película histórica El conquistador de Mongolia. Dicho filme se rodó en el desierto de Utah, cerca de un campo de pruebas nucleares, y el equipo de rodaje desconocía las posibles secuelas de su exposición al polvo radioactivo. La coprotagonista en el filme, Susan Hayward, también murió de cáncer, así como otros más de los 40 miembros del equipo de filmación.
En 1964 se le diagnosticó cáncer de pulmón y fue sometido a una intervención quirúrgica para extraerle el pulmón izquierdo y dos costillas.
Wayne falleció el 11 de junio de 1979 a causa de cáncer de estómago, en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles. Según su hijo Patrick y su nieto Matthew Muñoz, sacerdote en la diócesis de Orange en California, se convirtió al catolicismo poco antes de su muerte. Fue enterrado en el cementerio Pacific View Memorial Park, de Corona del Mar, California. Para evitar una posible profanación, su esposa, Pilar Palette, enterró su cadáver en una tumba anónima, mientras que se colocó una placa conmemorativa en un espacio sin tumba debajo. Pidió que su epitafio fuera "Feo, Fuerte y Formal", en español.
Wayne estuvo casado tres veces. Sus esposas fueron: Josephine Alicia Sáenz (de quien se divorció en 1945), Esperanza Baur (de quien se divorció en 1954) y Pilar Palette (con quien seguía casado cuando murió en 1979). Con Josephine tuvo cuatro hijos: Michael Wayne (23/nov/1934-02/abr/2003), Toni Wayne (25/feb/1936-06/dic/2000), Patrick Wayne (15/jul/1939-), Melinda Wayne (03/dic/1940-), y tuvo tres con Pilar: Aissa Wayne (31/mar/1956-), autora de una memoria de su vida como hija de John Wayne; Ethan Wayne (22/feb/1962-) y Marisa Wayne (22/feb/1966-).
Fue amigo personal de quien fuera su mejor pareja en el cine, la actriz Maureen O'Hara. La química que se estableció entre ellos en films como Río Grande y The Quiet Man los hizo una pareja muy valorada por el público. Después de su muerte O'Hara logró que el Congreso Norteamericano emitiera una medalla conmemorativa en honor a Wayne.
Según Internet Movie Database (IMDb), Wayne actuó en un total de 153 películas, y tiene el récord para un actor con más roles estelares, con un total de 142.
1920
Brown of Harvard - 1926
Bardelys the Magnificent - 1926
The Great K & A Train Robbery - 1926
Annie Laurie - 1927
The Drop Kick - 1927
Mother Machree - 1928
Four Sons - 1928
Hangman's House - 1928
Speakeasy - 1929
The Black Watch - 1929
Noah's Ark - 1929
Words and Music - 1929
Salute - 1929
1930
The Forward Pass - 1930
La gran jornada (The Big Trail) - 1930
The Hurricane Express (El expreso de la muerte) - 1932
Jinetes del Destino - 1933
El que lleva la estrella (AKA: Cazador de forajidos) - 1934
La diligencia (Stagecoach) - 1939
El camino de Sagebrush - 1933
Rainbow Valley - 1935
Three Texas Steers - 1939
1940
Mando Siniestro (Dark Command) - 1940
Three Faces West - 1940
Hombres intrépidos (The Long Voyage Home) - 1940
El pastor de las colinas (The Shepherd of the Hills) - 1941
Los tigres voladores (Flying Tigers) - 1942
Reunión en Francia (Reunion in France) - 1942
No eran imprescindibles / Fuimos los sacrificados (They Were Expendable) - 1945
Hogueras de pasión (Flamme of Barbary Coast) - 1945
El ángel y el pistolero
Fort Apache (Sangre de héroes) - 1948
Río Rojo (Red River) - 1948
Tres padrinos (3 Godfathers) - 1948
Arenas de Iwo Jima (Sands of Iwo Jima) - 1949
La legión invencible (She Wore a Yellow Ribbon) - 1949
El hombre de Kentucky (The Fighting Kentuckian) - 1949
1950
Río Grande - 1950
El hombre tranquilo (The Quiet Man) - 1952
Hondo - 1953
Island in the Sky - 1953
The High and the Mighty - 1954
Callejón sangriento (Blood Alley) - 1955
The Conqueror o El conquistador de Mongolia - 1956
The Searchers (Más corazón que odio o Centauros del desierto) - 1956
Legend of the Lost - 1957
The Wings of Eagles (Alas de águila, Escrito bajo el sol) - 1957
The Barbarian and the Geisha (El bárbaro y la geisha) - 1958
Río Bravo - 1959
Marcha de Valientes (Misión de audaces) - 1959
1960
El Álamo (The Alamo) - 1960
Furia en Alaska / Alaska, tierra de oro (North to Alaska) - 1960
Los comancheros (The Comancheros) - 1961
Hatari! - 1962
La conquista del Oeste (How the West Was Won) - 1962
El hombre que mató a Liberty Valance / Un tiro en la noche (The Man Who Shot Liberty Valance) - 1962
El día más largo (The Longest Day) - 1962
El gran McLintock - 1963
Aventurero del Pacífico / La taberna del irlandés (Donovan's Reef) - 1963
El fabuloso mundo del circo - 1964
Los cuatro hijos de Katie Elder (The Sons of Katie Elder) - 1965
La primera victoria (In Harm’s Way) - 1965
El Dorado - 1966
La sombra de un gigante - 1967
Ataque al carro blindado - 1967
Las boinas verdes (The Green Berets) - 1968
Los luchadores del infierno (Hellfighters) - 1969
Temple de acero / Valor de ley (True Grit) - 1969
Los Indestructibles (The Undefeated) - 1969
1970
Chisum - 1970
Río Lobo - 1970
El gran Jack (Big Jake) 1971
Los cowboys (The Cowboys) - 1972
Ladrones de trenes (The Train Robbers) - 1973
La soga de la horca (Cahill U.S. Marshal) - 1973
McQ - 1974
Brannigan - 1975
El rifle y la biblia (Rooster Cogburn) - 1975
El último pistolero (The Shootist) - 1976
De parte de todo el equipo de Cine3.com, recordamos de manera póstuma a John Wayne, en el día en que estaría celebrando la llegada de un año más de vida.