El estreno a finales de año de "Avatar", que en muy pocos sitios tuvo funciones especiales o de prensa, impidió que figurara en la mayoría de los listados de candidatas a las mejores películas del año. Así pasó por ejemplo en la que anualmente redacta el American Film Institute (AFI).
Pero, para corregir la omisión, esta institución privada ha decidido citar al filme de James Cameron en su galería de ocho "Moments of significance 2009" (Momentos significativos) y ello por el esfuerzo pionero de su autor "para liberar la imaginación humana".