Gana el cine y los exhibidores.
Con la nueva estrategia de Universal Pictures, se estará ampliando el tiempo que sus películas se exhibirán de forma exclusiva en cines.
El estudio se está comprometiendo a extender su ventana de exhibición a un mínimo de cinco semanas en 2026 con efecto inmediato, y siete semanas en 2027. Cumplido ese plazo, la película debutará en formato digital.
El cambio en la duración de la ventana de exhibición es un plot twist importante:
- Es una apuesta directa de Universal a las salas de cine.
- Llega en medio de una crisis en la industria cinematográfica por los estrenos en servicios de streaming.
- Además, hace contraste a la estrategia empleada por el mismo estudio durante la pandemia, cuando Universal Pictures negoció acuerdos que acortaron la ventana de exhibición en salas de cine a aproximadamente ¡17 días!, o tres fines de semana. Al término de ese tiempo, venía el debut en digital o streaming de la película.
Con esto último, es importante recordar que, a partir del cierre masivo de cines durante la pandemia, los estudios probaron diversos modelos de lanzamiento, incluyendo el estreno directo en formato digital, PVOD, y streaming, el estreno simultáneo en cines y en streaming, ventanas de exhibición más cortas, entre otros. En algunos casos funcionó, y en otros, nada. Esto ha sido llamado por algunos miembros de la industria como un “experimento fallido”.
Para aquellos que se lo pregunten, la ventana de exhibición actual de algunos de los estudios grandes de Hollywood es de 45 días, antes de salir de cines y debutar en digital. Antes de la pandemia de COVID, la ventana de exhibición era de 90 días. Por cierto, Disney actualmente cuenta con un plazo de 60 días.
El drama romántico Reminders of Him será el motor de arranque de la nueva estrategia de la compañía, con estreno previsto para este fin de semana. Otros de los próximos estrenos de Universal para este año incluyen a The Super Mario Galaxy Movie, Michael, la biopic sobre Michael Jackson, la ciencia ficción Disclosure Day, el regreso de Steven Spielberg al género y al cine de extraterrestres, la secuela animada Minions & Monsters, y la esperada The Odissey de Christopher Nolan.
La recién anunciada nueva estrategia de Universal es una gran victoria para los propietarios de cadenas de cine, quienes desde hace tiempo argumentan que la audiencia está cada vez menos dispuesta a pagar una entrada de cine por una película que en un par de semanas podrá ver en casa. Este tipo de compromiso es especialmente significativo para los operadores de cine del país, ya que la venta de entradas está un 20% por debajo de la de los años anteriores a la pandemia.
La presidenta de NBCUniversal Entertainment, Donna Langley, comunicó al New York Times:
"Nuestra estrategia de ventanillas siempre ha estado diseñada para evolucionar con el mercado, pero creemos firmemente en la primacía de la exclusividad cinematográfica y en trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios de exhibición para apoyar un ecosistema cinematográfico saludable y sostenible".
El NYTimes fue el medio que dio a conocer la noticia sobre el cambio de Universal Pictures.
ALGUNOS DATOS:
- Los estudios suelen argumentar que la exhibición en salas de cine es solo un componente de la rentabilidad de una película.
- Lo anterior se debe a que los alquileres digitales y los acuerdos de pago único pueden compensar las posibles pérdidas en salas (o, por supuesto, impulsar las ganancias de las películas más taquilleras).
- La garantía más prolongada de exclusividad en salas que ofrece Universal reconoce que una importante temporada en la gran pantalla asegura un mejor retorno de la inversión.
Otro dato importante: las nuevas ventanas de exhibición de Universal no se aplicarán a Focus Features, la filial de Universal Pictures encargada de producir y distribuir proyectos estilo arthouse de forma independiente.
Focus Features es la compañía detrás de las nominadas al Óscar, Hamnet, Bugonia, y Song Sung Blue.
