El cortometraje "Tormenta de Arena", que iba a ser protagonizado por el artista y disidente chino Ai Weiwei, ha tenido que ser paralizado temporalmente por desacuerdos entre el realizador del mismo y el célebre activista, quien alega que no se le informó correctamente de los detalles del proyecto.
En una carta remitida al director del corto, el estadounidense Jason Wishnow, escrita por el propio Ai, éste asegura que nunca accedió a ser el protagonista de la producción cinematográfica, ni a que su imagen o algunas imágenes cedidas por él fueran usadas en la promoción de ésta.
Según la misiva, el artista sólo deseaba tener un papel testimonial en el cortometraje, una historia ambientada en una China del futuro, en la que el agua es un bien escaso, y Ai asume el papel de un contrabandista de ese líquido elemento.
A consecuencia del desacuerdo entre las partes, la información del filme que se ofrecía en la web de "crowdfunding" Kickstarter, desde donde se buscaba obtener financiación que ayude a distribuir el corto, ha sido retirada temporalmente.
En lugar de los textos y vídeos promocionales que hasta ahora podían verse en la web, aparece un mensaje en el que se avisa que el corto es objeto de una disputa por derechos de propiedad intelectual.
Wishnow esperaba estrenar este verano el cortometraje, que fue rodado en enero de 2013.
En el corto ha colaborado también el australiano Christopher Doyle, aclamado en joyas recientes del cine chino como "Héroe", de Zhang Yimou, o "Deseando amar", de Wang Kar-wai.
Ai Weiwei, famoso diseñador del Estadio Olímpico de Pekín y activo en decenas de causas sociales y de derechos humanos en China, tiene limitados sus movimientos desde que en 2011 fuera condenado a una millonaria multa por fraude fiscal, que según sus seguidores fue una venganza del régimen contra su activismo.
Ai Weiwei es un artista chino, diseñador arquitectónico, comentarista y activista social. Ai Weiwei fue el asesor artístico en la construcción del Nido de Pájaro (Estadio Nacional de Pekín) donde se celebraron los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, que fue una empresa conjunta entre los arquitectos Jacques Herzog y Pierre de Meuron de Herzog & de Meuron, el arquitecto Stefan Marbach y Ai Weiwei. Es hijo del gran escritor chino Ai Qing.
Fue especialmente conocido por sus críticas sobre la mala calidad de construcción de escuelas destruidas durante el terremoto de Sichuan de 2008. En noviembre de 2010 fue arrestado en su domicilio después de anunciar la organización de una cena de camaradería para el 7 de noviembre en Shanghái, con la que pretendía denunciar la demolición de su estudio en esa ciudad, acción ordenada y ejecutada por las autoridades chinas en razón a su ilegalidad. Por su parte, Ai Weiwei negó este extremo, señalando que tenía el beneplácito de las autoridades de Shanghái, y que la actuación del gobierno sólo obedecía a un castigo contra él por su apoyo a la disidencia en el país.1 Poco después, el gobierno chino ordenó demoler su estudio, en el que había invertido un millón de euros.
El 3 de abril de 2011 la familia de Ai denunció su desaparición, al tiempo que empezaron a colgar carteles escritos a mano: "Ai Weiwei, varón, 53 años, fue asaltado por dos hombres el domingo en el aeropuerto de Pekín (...) Sigue desaparecido".3 El 7 de abril el gobierno de la República Popular China afirmó que Ai se encontraba detenido en un lugar indeterminado por presuntos delitos de "crímenes económicos.