Recibe el nombre de road movie una cinta en la que gran parte de la acción se desarrolla durante algún viaje, usualmente relatando los encuentros y desencuentros de dos o más involucrados, aunque existen algunas - Como la Vida de Pi - que pueden involucrar sólo una persona. El más usual de todos es el viaje en automovil por carretera, aunque prácticamente cualquier vehículo o medio puede ser utilizado para una de estas historias.
It Happened One Night, de 1934, es considerada como la primera del género, auque hay algunos autores que no están de acuerdo con ello. El género fue sin embargo explotado pocas veces, hasta finales de los años sesentas, en que tuvo un gran auge. Mucho de ello se debió a la creación de cámaras más ligeras, que permitían la realización de este tipo de cintas.
Curiosamente, una road movie es vista como un género por sí mismo, a pesar de que en sí puede incluirse en varios de ellos. Desde la carga de ciencia ficción de Snowpiercer toda la comedia de Due Date. A últimas fechas, es sin duda uno de los géneros más explotados, en especial por todas las posibilidades narrativas con las que cuenta.